עולם הפאדל התחרותי נמצא בצמיחה אדירה, עם ליגות מקצועיות ואליפויות המתקיימות ברחבי העולם – וגם כאן בישראל הענף מתחיל לבסס מסגרת תחרותית משלו. במאמר זה נערוך סקירה של התחרויות והטורנירים הבולטים ביותר בפאדל, מהבמה העולמית ועד הזירה המקומית. נלמד על ה-World Padel Tour היוקרתי, נכיר כוכבי פאדל בינלאומיים, ונגלה אילו צעדים נעשים בפאדל הישראלי בדרכו להפוך לענף תחרותי מבוסס.
התחרויות הגדולות בעולם הפאדל
ענף הפאדל הבינלאומי רווי אירועים ותחרויות יוקרתיות. המרכזית שבהן היא ללא ספק World Padel Tour (WPT) – סבב תחרויות עולמי שבו מתחרים מיטב השחקנים והשחקניות. סבב ה-WPT, שמקורו בספרד, מקיים עשרות טורנירים בשנה בערים שונות בעולם, וגמר הסבב (Master Final) מושך קהל רב. במסגרת ה-WPT צמחו כוכבים כמו אלחנדרו גלן, חואן לבρόν, ג'מה טריאי ואחרים, שהפכו לשמות מוכרים בקרב חובבי הענף.
אליפות עולם רשמית מתקיימת בחסות ההתאחדות הבינלאומית לפאדל (FIP) בכל שנתיים. בטורניר זה מתחרות נבחרות לאומיות, ובשנת 2021 אף אירחה קטאר את אליפות העולם – סימן להפיכת הפאדל לתופעה גלובלית באמת. עוד תחרות בולטת היא Premier Padel – סבב חדש יותר (בחסות פדרציית הטניס העולמית) שקם בשנים האחרונות בתמיכת משקיעים מהמזרח התיכון, ומוסיף אירועים בינלאומיים ליומן התחרויות.
פאדל באולימפיאדה?
שאלה ששומעים לעיתים: האם נראה את הפאדל במשחקים האולימפיים? נכון להיום, פאדל עדיין לא נכלל כאירוע אולימפי. עם זאת, הפופולריות העולה שלו – כ-25 מיליון בני אדם משחקים פאדל בעולם – מעוררת דיונים לגבי צירופו בעתיד. בכמה מקומות עובדים על קידום הענף לקראת אולימפיאדת 2032 או 2036, אך הדרך עוד ארוכה. בינתיים, אוהדי הענף מסתפקים באליפויות עולם וסבבי ה-WPT וה- Premier Padel כמוקדי העניין העיקריים.
התחרויות והליגות בישראל
בשנים האחרונות החל קרקע הפאדל בישראל להניב גם הוא יוזמות תחרותיות. אומנם אנחנו עדיין בתחילת הדרך, אך כבר ישנן ליגות חובבים ותחרויות מקומיות שמתקיימות ברחבי הארץ. ליגת הפאדל הישראלית הוקמה על ידי העמותה לקידום הפאדל (ILPA) וכוללת קבוצות המתחרות במתכונת ליגה במשך העונה. בנוסף, נערכות תחרויות פתוחות ברמות שונות – מטורנירי מתחילים ו"דרג ב’" ועד טורנירים למתקדמים. בשנת 2022 אף שולב הפאדל לראשונה במסגרת אירועי המכביה ה-21, כאשר מגרשי פאדל חדשים נבנו בכפר המכביה ואירחו משחקי ראווה.
ההתאחדות הישראלית (ILPA) קיבלה בשנת 2022 הכרה מהאיגוד העולמי, מה שאיפשר לראשונה שליחת נבחרות רשמיות של ישראל לתחרויות בינלאומיות. כך למשל, ב-2023 השתתפה נבחרת ישראל בתחרות מוקדמות אליפות אירופה לסניורים. אמנם הישגים משמעותיים עוד לפנינו, אך עצם ההשתתפות מסמנת את התקדמות הענף בארץ.
פאדל – מגמות וצפי לעתיד
ניתן לומר שהפאדל התחרותי בישראל עודנו "בחיתוליו", אך גדל בהתמדה. יותר שחקנים רציניים מתאמנים תחת מדריכים מקצועיים במטרה להתחרות, ומתחמי פאדל רבים שוקלים לארח ליגות אזוריות. התהודה העולמית וההשראה מהכוכבים הבינלאומיים מדרבנות שחקנים מקומיים להצטרף לזירה התחרותית. אם קצב הצמיחה ימשיך, אפשר לצפות שבתוך שנים לא רבות יהיה גם בישראל סבב תחרויות מסודר, ואולי אף טורניר בינלאומי. הפאדל כבר הוכיח שהוא לא טרנד חולף – עם בסיס כזה, גם החלום לראות ישראלי מזכה תואר עולמי נראה קרוב מתמיד.
בשורה התחתונה: התחרויות בפאדל, בין אם על הבמה העולמית המוארת זרקורים ובין אם כאן במגרשים המקומיים שלנו, מעניקות ממד מרגש וספורטיבי לענף. ככל שהמשחק יתבסס בישראל, סביר שנראה יותר ויותר אירועים תחרותיים – ולמי יודע, אולי יום אחד גם מדליסטים אולימפיים בפאדל. בינתיים, אפשר ליהנות מצפייה במשחקי ה-WPT ביוטיוב, או לקפוץ לטורניר מקומי כדי להרגיש את האדרנלין מקרוב. המשחק הזה, כך נראה, רק בתחילת המסע
